Guardas prisionais juvenis de Ohio usarão spray de pimenta após eventos violentos

Após uma série de distúrbios e agressões dentro de suas prisões juvenis, o Departamento de Serviços Juvenis de Ohio anunciou na sexta-feira que equipará os guardas com câmeras corporais e spray de pimenta.

O spray de pimenta é mais seguro do que a contenção física e causará menos ferimentos em funcionários e menores, disse Amy Ast, diretora de serviços juvenis, em uma carta ao pessoal do departamento.

Ela também previu que isso levaria a uma maior adesão por parte dos jovens, resultando na não prorrogação das datas de soltura.

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“Isso aumentará a segurança e aumentará a probabilidade de os jovens serem libertados a tempo”, disse Ast.

O defensor público de Ohio, Timothy Young, cujo escritório de advocacia representa a maior parte dos jovens encarcerados, disse estar profundamente preocupado com o uso de spray de pimenta dentro das prisões juvenis.

“DYS está na posição de cuidar das crianças sob sua custódia. Se algum pai pulverizasse spray de pimenta em seu filho, ele seria legitimamente investigado e provavelmente acusado de abuso infantil”, disse Young. "Estudos mostram que as crianças correm maior risco de danos neurológicos e respiratórios causados ​​pelo spray de pimenta."

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O departamento também equipará os policiais com câmeras corporais, começando pelo Centro Correcional Juvenil de Indian River, no condado de Stark. Indian River tem sido o foco de dois distúrbios e vários ataques de funcionários nas últimas semanas. A equipe de resposta especial do Departamento de Reabilitação e Correção de Ohio está fornecendo guardas adicionais em Indian River por enquanto.

O Departamento de Serviços Juvenis de Ohio tem lutado com incidentes violentos, altas taxas de vagas de emprego e outros problemas.

Em todo o sistema, os guardas relatam que são obrigados a trabalhar em turnos duplos, várias vezes por semana, o que leva à exaustão e ao esgotamento.

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As prisões juvenis de Ohio operam sob regras diferentes das prisões para adultos. As leis de confidencialidade proíbem os funcionários do Estado de divulgar a identidade de jovens encarcerados e os agentes devem seguir uma infinidade de políticas e leis, especialmente quando se trata do uso da força. Alguns guardas queixam-se de que sentem que estão de mãos atadas pelas políticas restritivas, deixando-os com poucas opções para lidar com adolescentes violentos.

O sindicato que representa os agentes penitenciários juvenis defendeu que eles fossem equipados com spray de pimenta.

Ast disse em sua carta à equipe que, embora o spray de pimenta seja uma ferramenta nova, ele não substituirá as estratégias atuais apoiadas por pesquisas: orientação, intervenções de saúde comportamental e construção de relacionamentos.